엄마가 아이에게 주는 놀라운 선물, '유산균 샤워', 들어본 적 있으신가요? 아기가 태어나는 순간, 엄마의 질을 통과하면서 받게 되는 첫 선물이 바로 이 유산균 샤워인데요. 오늘은 이 유산균 샤워에 대한 이야기를 쉽게 설명 드릴게요.
유산균 샤워란?
엄마 뱃속에 있는 아이는 양수에 잘 쌓여 외부 세균으로부터 안전하게 보호받습니다. 이후 아기가 엄마의 질, 즉 산도를 통해 태어나며 세상에 있는 균들과 마주하게 되죠. 이때 아이는 엄마의 산도에 존재하는 유산균과 자연스럽게 만나고, 출산과정에서 양수가 터지면서도 질벽에 부착된 유산균과 섞이게 됩니다. 이러한 과정을 우리는 ‘유산균 샤워’ 또는 ‘미생물 샤워’라고도 합니다.
무균상태로 자라던 아이가 세상에 태어나 처음 만나는 균은 장 곳곳에 좋은 자리를 선점하게 됩니다. 이때 엄마로부터 받은 유익균이 많을 수록 피부와 장 내에서 건강한 ‘군집’을 형성하게 되고, 그만큼 유해균을 차단할 확률은 높아지게 됩니다.
유산균 샤워를 저해하는 요인들
자연분만 VS 제왕절개
연구에 따르면 유산균 샤워를 통해 형성된 미생물 군집은 아기가 성장하면서 겪을 수 있는 다양한 질병에 대한 저항력을 높여주는 역할을 합니다. 예를 들어, 아토피, 알레르기, 비만과 같은 질병들은 초기 면역 체계의 형성 방식과 밀접한 관련이 있습니다.
자연분만은 엄마가 보유한 좋은 균을 대물림 해 아이의 건강을 선물할 수 있는 좋은 기회입니다. 반면 제왕절개로 태어난 아이들은 이러한 과정을 거치지 못하는 만큼, 초기 장내 미생물 군집에서 유익균 비중이 낮을 수 있습니다.
실제 1999년 발표된 논문에 따르면, 자연분만으로 출산한 아기에 비해 제왕절개로 태어난 아기의 대변에서 유익균인 ‘락토바실러스’와 ‘비피도박테리아’의 수가 적게 나타났고, 유해균인 ‘클로스트리듐 퍼프린젠스’가 비교적 높게 나왔습니다.
임신 중 항생제 사용
임신 중 항생제를 복용한 경우에도 아이에게 물려 줄 유익균이 부족할 수 있습니다. 항생제는 유해균을 죽이는 역할도 하지만, 동시에 유익균까지 제거한다는 한계가 있습니다.
임신 초기에 섭취한 항생제는 영향이 덜하지만, 출산 3개월을 앞둔 임산부가 항생제를 복용하고, 그로 인해 장내 유익균이 사라지면, 결국 아이도 장내 유익균을 형성하는 데 어려움을 겪을 수 있는 것이죠.
유산균 샤워 보완법
미숙아로 태어나 병원에 오랜 머무른 아기나, 항생제를 자주 사용한 아기도 건강한 장내 유익균 군집을 이루는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 실제 2002년도 영국 아이들 3만 명의 건강기록을 연구한 결과, 출생 후 1년 안에 항생제를 복용한 아이가 천식, 아토피피부염 등의 알레르기 질환에 걸릴 확률이 높은 것으로 나타났습니다.
그렇다면 제왕절개나 특정 건강상의 이유로 유산균샤워를 제대로 받지 못한 아이는 어떻게 해야 할까요? 가장 먼저 고려해 볼 요인은 ‘모유’입니다. 모유는 여러 영양요소와 함께 다양한 면역물질이 들어있습니다.
아기는 출생 한 달 뒤부터 위벽에서 위산이 분비되는데요. 이 기간에 모유를 통해 아이의 장 내로 유입된 유익균이 위산에 파괴되지 않고 정착할 확률이 높아집니다. 특히 초유에는 유해균이 장벽에 달라붙지 못하도록 하는 항체가 다량 함유되어 있어 장내 유익균 군집 형성에도 효과적입니다.
더 많은 유익균 선물하기
지금까지의 내용을 정리하면, 출산 전에는 아이에게 더 많은 유익균을 주도록 엄마가 관리하고 준비하고, 출산 후에는 직접 아이에게 유익균을 선물하는 것이 중요합니다. 이를 하나씩 정리하면 아래 내용들로 구성할 수 있습니다.
건강한 식단
임신 기간 동안 건강한 식단을 유지하는 것, 나아가 유산균이 풍부한 발효 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 추가적으로 전문 프로바이오틱스 제품을 섭취하여 엄마도, 아이도 좋은 미생물 군집을 만드는 게 중요합니다.
다양한 스킨십
출산 직후 모유 수유를 통해 아기의 면역형성에 도움을 주고, 밀접한 신체 스킨십을 통해서도 유익균을 선물하는 것이 좋습니다.
전문 프로바이오틱스 보충
제왕절개로 태어났거나, 항생제 복용이 불가피했던 아이라면 프로바이오틱스 제품으로 유익균을 선물하는 방법도 있습니다. 단, 3개월 미만의 아이라면 가급적 전문의 상담을 받고, 믿을 수 있는 원료를 사용한 기능성 제품을 섭취할 것이 안전합니다.
자연분만이라는 이름 뒤에 숨겨진 유산균 샤워는 아기의 건강한 성장을 위해 매우 중요한 과정입니다. 아이는 태어난 지 3개월 내 평생을 함께 할 세균총이 형성되고, 한 살이 될 무렵이면 성인과 장내 세균 구성이 비슷해진다고 합니다. 아기의 건강한 미래를 위한 첫걸음, 유산균 샤워를 놓치지 말아주세요.
